Il fugu (che in giapponese significa letteralmente ‘maiale di fiume’), è uno dei piatti più ricercati e costosi della cucina tradizionale del Sol Levante, e viene servito principalmente crudo (sashimi) e fritto (tempura).
Il potente veleno, presente soprattutto nel fegato, la tetradotossina, lo rende potenzialmente letale se preparato da mani inesperte, motivo per cui il pesce palla può essere cucinato solo da chef dotati di una speciale licenza.